TAFT:n pelinrakentajaksi kova nimi: Jamal Londry-Jackson

TAFT on pitänyt kannattajiaan pitkään jännityksessä pelinrakentajavalinnan kanssa, mutta hyvää kannattaa odottaa. Sopimus on nyt tehty amerikkalaisen Jamal Londry-Jacksonin, 24, kanssa. Atlantasta saapuva Londry-Jackson (188cm, 93kg)  pelasi yliopistouransa täydellä stipendillä Appalachian State Universityssä NCAA I-div. FCS –tasolla (2010-2014), jossa hän oli joukkueen aloittava pelinrakentaja ja pitää edelleen hallussaan kuutta koulun ennätystä.

Yliopistourallaan hän pelasi yhteensä 38 peliä, joissa heitti lähes 6000 jaardia (5971) ja 39 maalia. Lisäksi hän eteni juosten 747 jaardia tehden 14 maalia. Hänet palkittiin All-American sekä All-Conference valinnoilla ja hän oli Walter Payton Award –ehdokas^(*. Londry-Jackson oli myös NFL-tarkkailulistalla useiden NFL-joukkueiden osoittaessa kiinnostusta. NFL haaveet kariutuivat kuitenkin loukkaantumiseen, jonka jälkeen hän on pelannut Arena Liigaa (2014-2015) ja saapuu nyt ensimmäistä kertaa Eurooppaan TAFT:n riveihin.

”Olen saavuttanut urallani paljon huomionosoituksia. Olen ollut aivan huipulla ja aivan pohjalla. Tiedän, millaista on nousta ylös pettymyksen jälkeen. Tämä on tehnyt minusta vahvan. Panostan myös paljon otteluvideoiden katsomiseen ja pelin taktiseen puoleen. Tuon mukanani TAFT:iin johtajuutta, itseluottamusta ja ripauksen swagaa.

Haluan myös tarjota yleisölle viihdettä, voittaa pelejä ja pelata näyttävää fudista –on tärkeää, että yleisö viihtyy, he ovat joukkueen tärkeä tuki, ja että joukkueen kesken pidetään hauskaa. Olen erittäin innostunut pääsystä pelaamaan Euroopassa, en ole koskaan ollut USA:n ulkopuolella, joten tämä on minulle upea mahdollisuus. Let’s grind!” sanoo Jamal Londry-Jackson, joka saapuu Suomeen toukokuun lopussa.

TAFT:n hyökkäyksen koordinaattori Ville Eskelinen ei peittele tyytyväisyyttään pelinrakentajastaan: ”On todella hienoa saada Jamalin tasoinen pelaaja Suomeen ja TAFT:iin. Näitä pelaajia ei ole täällä usein. Hän tulee olemaan paitsi arvokas pelaaja ja mentori TAFT:lle myös yleisölle katsomisen arvoinen ja syy saapua peleihin.

Käytin pelinrakentajan valintaan todella paljon aikaa. Hyökkäyksessämme tulee olemaan paljon uutta aiempiin vuosiin verrattuna, joten halusin aivan tietyn tyylisen pelinrakentajan. Jamal Londry-Jackson on paitsi taidoiltaan myös henkisiltä ominaisuuksiltaan juuri oikeanlainen. Halusin joukkueeseen kokeneen tekijän, joka johtaa joukkuetta esimerkillään.”.

Walter Payton Award = the most outstanding offensive player in the Division I Football Championship Subdivision