Taft matkaa Porvoon vieraaksi kauden avauspisteitä metsästämään

Vaahteraliiga jatkuu Taftin osalta perjantaina Porvoossa, kun kotijoukkue Butchers isännöi vantaalaisjoukkuetta. Tarjolla on toiselle joukkueelle kesän ensimmäiset sarjapisteet, sillä molemmat majailevat sarjan hännillä ilman voittoja.

Niin Taft kuin Butchers saivat kylmää kohtelua viime viikonloppuna pohjanmaalla, kun Crocodiles kuritti Taftia ja Royals otti kauden avauspisteet voitolla Butchersista. Joukkueet majailevat yhdessä Tampere Saintsin kanssa 0 sarjapisteessä, mutta perjantai-illan TV-ottelussa on jaossa kauden ensimmäiset sarjapisteet toiselle joukkueelle. Taftin päävalmentaja Stephen Stokes odottaa joukkueelta voittoa perjantain ottelusta: ”Meidän täytyy lähteä hakemaan voittoa tästä ottelusta. Olemme menneet askel kerrallaan eteenpäin, mutta Crocoja vastaan otimme suuria harppauksia taaksepäin”, Stokes muotoilee ottelun lähtökohdan.

Taft osoitti heräämisen merkkejä Roostersia vastaan, mutta Seinäjoella ei päästy etenemään yhtään. Hyökkäyksen puolelta onkin selkeä sävel jatkoa ajatellen: ”Meidän täytyy suorittaa paremmin. Täytyy jakaa palloa useammalle henkilölle perjantaina ja katsoa kuka on valmiina astumaan esiin”, Stokes summaa. Puolustuksen puolelta Crocoja vastaan annettiin liian monta isoa peliä, ja varsinkin heittopelin suhteen on parannettava: ”Olemme puolustaneet juoksua vastaan kohtuullisesti, mutta heittoa vastaan olemme olleet todella huonoja. Puolustuksen linjan täytyy pystyä antamaan enemmän painetta ja takakentän täytyy myös tehdä isoja pelejä. Vahinkoja tapahtuu, mutta nyt homma on vain kiinni yrittämisestä ja pään saamisesta mukaan peliin.”

Hyökkäyksen puolelta Taft odottaakin esiintuloa pelaajilta Cedric Johnsonin (#12) takana. Johnson on pelannut hyvin, ja myös molempiin suuntiin ahkeroiva Joel Sisler (#8) on osoittautunut vaaralliseksi aseeksi Cole Webbin (#18) johtamassa hyökkäyksessä. Jani Luiro (#84) on tehnyt yhden maalin tälle kaudelle, mutta sekä häneltä että Markus Mannilalta (#88) ja Toni Öhmanilta (#17) odotetaan tasonnostoa mikäli voittoja halutaan toden teolla metsästää.

Puolustuksen puolelta tukimies Jim Barry (#3) on pitänyt juoksuväyliä tukossa, mutta heittopuolustuksen sekä puolustuksen linjan odotetaan parantavan otteitaan. Saako takakentän La Trice Little (#21), Valtteri Pouttu (#5) tai Joonas Mattila (#1) Porvoon heittohyökkäystä kuriin? Entä saako puolustuksen linjan Niko Nousiainen (#98), Joonas Kolkka (#94) tai Joonas Luokkakallio (#27) annettua tarpeeksi painetta Butchersin pelinrakentajalle?

Taft pelaa Porvoossa perjantaina 17.6 klo 18:30 alkaen. Ottelu nähtävillä Nelonen Pro kanavalla.