Päävalmentaja J-P Kuusiston haastattelu

12.07.2022


Jani-Petteri Kuusisto, tuttavallisesti J-P, kerrotko lyhyesti itsestäsi ja taustastasi amerikkalaisen jalkapallon parissa?

- Toisen polven pelaaja ja valmentaja. Olen kasvanut lajin parissa ja ollut itse aktiivinen vuodesta 89. TAFT:ssa minulla on menossa 24. vuosi. Aika todella, menee nopeasti.

Muistellaanpa hieman viime kautta 2021. Palasit Vantaan TAFT:n päävalmentajaksi ja joukkue voitti  Rautamaljan eli 2. divisioonan mestaruuden. Mitkä olivat tunnelmat ottelun jälkeen ja tuliko mestaruus odotetusti vai hieman yllättäen?

-”Kausi on aina pitkä prosessi. Syksyn ja talven aikana tapahtuu paljon muutoksia joukkueessa, eikä varmasti kukaan valmentaja odota mestaruutta. Toisaalta mestaruus ei myöskään tullut yllätyksenä, vaan se oli lopputulos työstä, jota joukkue oli tehnyt 10 kuukautta päästäkseen tavoitteeseen. Henkinen olotila oli aika tyhjä heti ottelun jälkeen. Vähän sellainen, että näinhän tämän pitikin mennä, näin se oli suunniteltu. Seuraavana päivänä osasin jo nauttia ja kolmantena rupesinkin jo miettimään seuraava kautta 😊.”

Ketkä olivat avainpelaajia viime kauden mestaruudessa?

- Joukkueessa on aina avainpelaajia, joita ilman menestyminen ei olisi mahdollista. Joukkueessa on myös pelaajia, joiden rooli on huomattavasti vähemmän näkyvä kuin avainpelaajien. Jokaisella yksilöllä on joukkueessa paikka ja tehtävä, joten jokainen yksilö on tärkeä joukkueelle. Ei mestaruutta voiteta pelkillä yksilöillä.

Pelinrakentaja Jesper Korkalainen ei ole tänä vuonna käytettävissä Vantaan TAFT:ssa. 1. Divisioona mahdollistaa perinteisesti pelinrakentajan tuonnin USA:sta. Miten TAFT päätyi pelaamaan tänä kautena suurelle yleisölle tuntemattomalla suomalaisella pelinrakentajalla Tommi Khodirilla?

- ”Jeppe” on vihdoin päässyt aloittamaan opinnot korona vuosien jälkeen Ferrum Collegessa ja hän on mukana heidän jefu-ohjelmassa. Koulu ei valitettavasti antanut Jesperille lupaa pelata kotimaisessa sarjassa, mutta onneksi Tommi tuli mukaan heti alku syksystä. Tommi on tehnyt paljon duunia ja kehittynyt valtavasti talvenaikana ja on valmis johtamaan joukkuetta.

Miten uskot Khodirin pärjäävän tänä vuonna 1. divisioonassa?

- Me uskomme Tommiin ja Tommi uskoo itseensä. Kyllä hänellä on kaikki työkalut menestymiseen.

Ketkä muut ovat tänä vuonna pelinrakentajan lisäksi pelaajia, joihin fanien kannattaa kiinnittää erityisesti huomiota?

- Kaikkensa kentällä antava pelaaja on seuraamisen arvoinen pelaaja.

Vantaan TAFT päätyi lopulta tuomaan vain yhden vahvistuksen Isaiah Wardin (DL) Yhdysvalloista. Oliko tämä suunniteltua pelata vain yhdellä ulkomaalaisella pelaajalla vai olivatko markkinat yksinkertaisesti liian vaikeat aikaisempiin vuosiin verrattuna?

- Ulkomaalaisten vahvistusten löytäminen on ollut todella vaikeaa tänä vuonna. Olemme olleet yhteydessä kymmeniin ja kymmeniin pelaajiin offseasonin aikana. Neljän pelaajan kanssa sopimus on ollut nimeä vaille valmis, mutta he ovat perääntyneet eri syistä viime hetkellä. Tämänhetkinen kotimainen runko mahdollisti vahvistuksien etsimisen laajalla rintamalla, mutta silti ei sopivaa pelaaja löytynyt. Emme halunneet tuoda mitään tusinaukkoa kulueräksi.

Onko Ward ollut vahvistuksena odotetunlainen ja vahvistanut TAFT:n puolustuksen linjaa?

- ”Ismo” on juuri sitä mitä me etsimme. Korkea energinen, hyvä pelaaja ja fiksu nuori mies. Juuri sellainen kun vahvistuksen kuuluukin olla.

Joukkueessa on siis paljon seurattavia lupaavia pelaajia. Onko kauden 2022 TAFT erilainen kuin viime vuoden joukkue vai onko runko pysynyt samana?

- Runko on pysynyt hyvin kasassa edelliseltä kaudelta ja olemme saaneet muutamia pelaajia lisää. Jokainen joukkue on aina hiukan erilainen kuin edeltäjänsä, mutta perusasiat ovat samat mitä vaaditaan menestymiseen. Hyviä yksilöitä, jotka ovat valmiita kehittämään itseään ja valmiita kehittymään joukkueena. Kehittyminen vaatii ponnistelua, ei taikatemppuja.

Pitkän linjan taftilainen Markus Hyytiäinen lopetti valmennuksessa. Sinulla on moneen muuhun päävalmentajaan verrattuna todella paljon apuvalmentajia käytettävissä. Onko valmennus pysynyt Hyytiäistä lukuun ottamatta samana vai onko uusia valmentajia liittynyt joukkueeseen? Keitä he ovat?

- Markuksen pitkää uraa kuvaa mielestäni hyvin seikat, että hän on Isäni joukkuetoveri ja hän on myös ollut minun valmentaja 90-luvun puolivälissä. Rapsakka 25 vuotta myöhemmin hän oli minun valmennus tiimissä. Pitkä ura ja paljon työtä taustalla lajin eteen, hyvä valmentaja.

Oma lähestyminen päävalmentajana valmennustiimin kasaamiseen on aina ollut, että yksivalmentaja ei voi määräänsä enempää tehdä. Olen pyrkinyt kasaamaan porukan, millä saamme jokaiselle pelipaikalle osaamista ja pelipaikkakohtaista valmentamista. Tähän päälle koordinaattorit, jotka ohjaavat pelipaikkavalmentajien toimintaa taktisesta näkökulmasta. Viimevuotiseen tiimiin on tullut Markuksen tilalle Niko Nousiainen DL, lisäksi Jani Luiro WR, Tero Parttimaa OL, Lassi Minkkinen fysiikka ja Ilkka Jerkku apu/videovalmentajaksi.

Mikä on TAFT:n kauden 2022 tavoite? Sarjassa on vain neljä joukkuetta ja suoraan loppuotteluun pääsee kaksi joukkuetta.

- Totean saman kuin aina, onhan se vähän tyhmää olla tavoittelematta voittoa. Joukkueen tavoite on kehittyä ja voittaa otteluita, jos se johtaa mestaruuteen niin silloin olemme onnistuneet joukkueena.

Muut joukkueet ovat Pori Bears, viime vuoden spagettimaljafinalisti Tampere Saints ja Vaahteraliigasta pudonnut Vaasa Royals. Minkä joukkueen uskot olevan pahin vastustaja TAFT:lle tänä vuonna?

- Eiköhän kaikki joukkueet lähde voittamaan ja sitä kautta uskon, että kaikki joukkueet ovat kovia vastuksia. Kaikissa joukkueissa on tapahtunut muutoksia viime kaudelta, joten keskinäinen vertaaminen ei tässä kohtaa ole mielekästä. Kentällä se sitten selviää.

Missä näet Vantaan TAFT:n ja itsesi viiden vuoden päästä? Monella vanhalla pelaajalla ja fanilla on varmasti kysymyksenä pinnalla, että onko Vaahteraliigaan paluu tavoitteena myöhemmin tulevaisuudessa joukkueella?

- Toki vaahteraliiga on mahdollinen tulevaisuudessa, mutta se vaatii selkeästi enemmän kuin nousu kakkosesta ykköseen. Pelkkä pelillinen tason nosto ei riitä, vaan se vaatii organisaatiolta myös kehittymistä ja kasvua. Sinne ei kannata liian kevyillä eväillä lähteä kokeilemaan. Viiden vuoden ikkunassa se on kuitenkin mahdollista toteuttaa.

Oma valmentaminen on aina vuosi kerrallaan periaatteella, eikä minulla henkilökohtaisesti valmentajana ole enää suuria tavoitteita. Valmennan joukkueelle ja sitä kautta tavoitteetkin menevät yksiin joukkueen tavoitteiden kanssa.

Mitkä ovat päävalmentajan terveiset faneille täksi kaudeksi?

- 1+1 voi olla enemmän, voima on meissä. Kannustuksella luotte tunnelmaa ja teette ottelusta tapahtuman. Kiitos tuesta ja kannustuksesta.

Kiitos J-P haastattelusta ja onnea kauteen 2022!

- Kiitos haastattelusta.

12.03.2024Jari Pellinen on aloittanut Junnujen Voimavalmentajana
22.02.2024Vantaan TAFT Ry:n sääntömääräinen kevätkokous
14.01.2024TAFT ja Hyvinkää Falcons yhteistyöhön
14.12.2023TAFT:n vuoden 2023 ilotulitemyynti
24.11.2023Jarmo Sederlund TAFT:n päävalmentajaksi
15.11.2023Muutoksia seuran toiminnassa
12.11.2023Kauden 2023 päättäjäiset
31.10.2023TAFT luopuu sarjapaikasta 1. divisioonassa
19.10.2023Vantaan TAFT Ry:n syyskokous 25.10.2023
15.08.2023TAFT:n kausi päättyi välieriin

Siirry arkistoon »
Seuraa organisaatiota TAFT Vantaa