TAFT:lle tappio Pirkkalassa

Keskushyökkääjä Joni Lindholm. Kuva: Laura Helminen.

TAFT kärsi kauden toisen tappion viime lauantaina Pirkkala Spartansia vastaan. Ottelu pelattiin melkein 30 asteen lämpötilassa ja olosuhteet olivat haastavat molemmille joukkueille. Tästä parempana selvisi Spartans, joka voitti ottelun 25-20 (6-7).

Ottelu alkoi TAFT:n vastaanottaessa palloa. Hyökkäys joutui kuitenkin luopumaan pallosta ja Spartans pääsi heti ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan pisteiden teon makuun, kun pelinrakentajana toiminut Joni Riihilä löysi laitahyökkääjistä Emil Makkulan, joka juoksi 62 jaardin touchdownin. Lisäpiste epäonnistui.

TAFT:lla oli hankaluuksia saada hyökkäystä toimimaan. Pelinrakentaja Tommi Khodir ei löytänyt yhteistä säveltä laitahyökkääjien kanssa ja TAFT oli pakotettu jatkuvasti luopumaan pallosta. TAFT:n valmennus päätyi ensimmäisen neljänneksen lopussa vaihtamaan hyökkäyksen johtoon Akseli Isotalon. Tästä huolimatta heittopelit eivät tahtoneen onnistua, mutta Isotalo onnistui omilla juoksuillaan viemään palloa eteenpäin ja toisen neljänneksen lopussa TAFT:n sitkeä yritys palkittiin, kun laitahyökkääjä Anton Kalliokoski sai pallon kiinni Isotalon heitosta maalialueella ja onnistuneen lisäpistepotkun jälkeen TAFT oli siirtynyt juuri ennen puoliaikaa 6-7 johtoon.

TAFT:n hyökkäys osoitti piristymisen merkkejä puoliajan jälkeen. Keskushyökkääjä Joni Lindholm kantoi jälleen vakuuttavasti palloa ensimmäisillä hyökkäysyrityksillä ja Isotalo täydensi onnistuneen hyökkäysvuoron juoksemalla maalialueelle. Lisäpisteen jälkeen TAFT oli siirtynyt 14-6 johtoon. Spartans ei kumminkaan osoittanut luovuttamisen merkkejä vaan kavensi kenttäpotkumaalilla tilanteeksi 14-9. Viime vuonna Pori Bearissa pelannut Dominic Olney ryhtyi ottamaan isoa roolia juoksemalla jatkuvasti palloa TAFT:n maalialueelle päin. TAFT:n puolustus ei kyennyt pysäyttämään nopeasti juoksevaa keskushyökkääjää ja Spartans siirtyi johtoon 17-14 kolmannen neljänneksen lopussa, kun Olney teki Spartansille juoksemalla yhteensä kahdeksan pistettä.

TAFT tuli vielä peliin mukaan, mutta seuraavasti pistesuorituksesta vastasi jälleen Olney juoksupelillä. Pelinrakentaja Daniel Tolonen juoksi myös lisäpisteyrityksestä Spartansille kaksi pistettä. TAFT sai vielä pidettyä toivonkipinää yllä, kun pelinrakentajaksi vaihdettu Khodir löysi neljännellä yrityksellä laitahyökkääjä Jani Luiron maalialueelta. Lisäpiste epäonnistui, eikä TAFT saanut enää palloa itselleen haltuun, joten ottelu päättyi pirkkalaisten voittoon 25-20.

Tappion myötä TAFT lähtee juhannustauolle runkosarjan neljänneltä sijalta. TAFT:n seuraava vastus on viime kauden vaahteraliigajoukkue Kotka Eagles. Ottelu pelataan Karhulan Keskuskentällä perjantaina 30.6 klo 18.30