Saintsin juoksemalla voittoon TAFT:sta

TAFT:n nälkäisimpänä pelaajana palkittiin #17 Juuso Arminen. Kuva Laura Helminen.

Vantaan TAFT:n kauden ensimmäinen vierasottelu päättyi tappioon kotijoukkue Tampere Saintsia vastaan 42-25 (21-18). Saintsin ennakoitu vahva juoksuhyökkäys lopulta ratkaisi ottelun tamperelaisten eduksi. Saints eteni juoksemalla peräti 386 jaardia 10,4 keskiarvolla. TAFT:n puolustus ei onnistunut käytännössä pysäyttämään pelinrakentaja Jessie Robbinsin johtamaa hyökkäystä kertaakaan.

Ottelu alkoi pelinrakentaja Akseli Isotalon johtamalla vantaalaishyökkäyksellä. Saintsin hyvin pelannut puolustus onnistui kumminkin pysäyttämään vantaalaiset Saintsin 25 jaardin kohdalla saaden pallon haltuunsa TAFT:n hyökkäyksen yritysten loppuessa. Ottelun ensimmäiset pistesuoritukset nähtiin välittömästi Saintsin ensimmäisellä hyökkäysvuorolla. QB Robbins löysi heittämällä laitahyökkääjä Rafael Uotilan ja lisäpiste potkun jälkeen Saints oli johdossa lukemin 7-0.

Toisella neljänneksellä TAFT:n hyökkäys pääsi jatkamaan hyökkäysvuoroansa. QB Isotalo löysi hyvillä heitoillaan laitahyökkääjiään ja juoksupelin toimiessa TAFT pääsi 14 jaardin päähän maalialueesta. Neljännellä yrityksellä TAFT päätti kutsua Lassi Minkkisen yrittämään 3 pisteen kenttäpotkumaalia ja tämän onnistuessa TAFT oli kaventanut tilanteen lukemiin 7-3. Välittömästi seuraavalla hyökkäysvuorolla Saints eteni jälleen juosten seuraikoni RB Matti Airaksisen kantaen palloa 24 jaardin päähän maaliviivasta. QB Robbins pääsi lopulta päättämään hyökkäysvuoron juoksemalla maalialueelle ja lisäpisteen jälkeen Saints oli lisännyt johtoansa 14-3 tilanteeseen.

TAFT:n hyökkäys jatkoi myös hyviä otteitaan. QB Isotalo ja keskushyökkääjä Joni Lindholm juoksivat vuorotellen kohti tamperelaisten maalialuetta. Lopulta Lindholm päätti hyökkäysvuoron juoksemalla TAFT:n ensimmäisen touchdownin. TAFT pelasi kahden pisteen lisäyrityksen ja hieman onnekkaasti pallo pomppi laitahyökkääjä Juuso Armisen syliin maalialueella. Pistesuoritusten jälkeen tilanne oli jännittävä 14-11. Saints onnistui jälleen heti seuraavalla vuorolla lisäämään johtonsa 21 pisteeseen, kun RB Dajon Nevell juoksi maalialueelle. TAFT onnistui kumminkin vielä juuri ennen loppua tekemään kavennuksen, kun pelinrakentajaksi vaihdettu Tommi Khodir löysi WR Jani Luiron vapaana aikaa ollessa jäljellä enää yksi sekunti. Puoliajalle mentiin Saintsin johdossa 21-18.

Toisella puoliajalla ottelu pysyi tasaisena kolmannen neljänneksen alun. TAFT:n puolustus ei onnistunut pysäyttämään tamperelaisia ja Saintsin WR Uotila lisäsi Saintsin pistemäärää onnistuneella touchdownilla. TAFT sai vielä kavennettua tilanteen 28-25 RB Lindholmin jälleen juostessa TAFT:lle pisteitä. Kolmannen neljänneksen lopussa RB Airaksinen onnistui jälleen pisteiden teossa ja pelinrakentaja Robbinsin juostessa vielä viimeisellä neljänneksellä touchdownin ottelun loppulukemat 42-25 olivat valmiit.

- Hyökkäys rullasi hyvin ja pysyttiin kolme neljännestä ottelussa mukana. Se ei riitä, vaan pitää pystyä pelaamaan neljä neljännestä korkealla tasolla, jos Tampereen tasoisen joukkueen haluaa voittaa. Puolustus ei saanut pysäytettyä Tampereen hyökkäystä koko päivänä ja ilman stoppeja ei otteluita voiteta. Meidän pitää löytää ratkaisut millä tämä korjataan. Pelikirjavelhot hämmentämään pataa, niin varmasti ne sieltä löytyvät.

Kommentoi päävalmentaja J-P Kuusisto. Voitollaan Tampere Saints siirtyi jaetulle ensimmäiselle sijalle runkosarjassa Kotka Eaglesin kanssa. TAFT:n seuraava todella tärkeä ottelu pelataan tulevana lauantaina Pirkkalassa klo 16.00 Spartansia vastaan. Joukkueet kohtaavat tänä vuonna vain kerran, joten ottelulla on merkittävä panos pudotuspelien kannalta.