Taft isännöi Seinäjoki Crocodilesia

Vaahteraliigan runkosarja lähenee loppuaan, mutta Myyrmäen Urheilupuistossa on vielä tänä kesänä nähtävissä 3 ottelun verran liigaa. Tänään Taft saa vieraita pohjanmaalta, kun Seinäjoki Crocodiles matkaa Vantaalle.

Joukkueet lähtevät otteluun täysin erilaisista lähtökohdista. Taft metsästää vielä avausvoittoaan tältä kaudelta, kun taas Crocodiles pitää hallussaan runkosarjan kakkospaikkaa, ja taistelee vielä runkosarjan voitosta Roostersin kanssa sekä toisaalta playoffien kotiedusta.

Taftin osalta kauden aikana useat loukkaantumiset ovat alkaneet näkyä pelikentällä, mutta viime maanantain otteluun saatiin valonpilkahdus, kun puolustuksen linjamies Okko Outinen teki paluun Vaahteraliigaan ja Taft-paitaan. Outinen olikin vantaalaispuolustuksen näkyvin hahmo kahdella pelinrakentajan säkityksellään ja yhteensä viidellä taklauksellaan. Nähtäväksi jää, miten paljon Outisella vahvistunut puolustuksen linja pystyy luomaan painetta liigan parhaalle pelinrakentajalle Justin Sottilairelle. Taftin puolustuksen koordinaattori Xavier Andre on viikon treeneissä painottanut puolustukselle Seinäjoen vahvaa heittohyökkäystä, jota pyritään pitämään kurissa varsinkin pitkien heittojen osalta. Puolustuksen takakentän Joonas Mattilalla (#1), Jani Hentusella (#20), Toni Lempisellä (#44) ja Jani Luirolla (#84) onkin edessään hikinen iltapäivä, kun he pyrkivät pitämään Crocodilesin laitahyökkääjät kurissa. Taftin tukimiehistä Joonas Luokkakallio (#27) on nostanut tasoaan kauden edetessä, ja Jim Barryn (#3) kanssa he lähtevät pysäyttämään Seinäjoen juoksupeliä. Vieraiden amerikkalaiskeskushyökkääjä Kevin Marshall ei alustavien tietojen mukaan pelaa ottelussa, joten nopea Niko Lester nähtäneen laitahyökkääjän roolin lisäksi myös pallonkantajana.

Taftin hyökkäys lähtee Cedric Johnsonin (#12) johdolla hakemaan aukkoja Seinäjoen puolustuksesta. Sisempi laitahyökkääjä Tyrwone Still (#11) loukkasi kättään Roostersia vastaan ja on epävarma iltapäivän otteluun. Nyt odotetaankin suomalaisilta laitahyökääjiltä Toni Öhmanilta (#17), Jani Luirolta (#84) ja Markus Mannilalta (#88) isoja pelejä, kun vastassa on tilastojen valossa liigan toiseksi paras heittopuolustus, jossa pelaa muun muassa maajoukkueveteraani Tuomas Leinonen. Taftin juoksupeliä ei ole saatu kauden aikana kulkemaan, mutta erityismaininnan ansaitsee Antti Lahtinen (#32), joka on 18-vuoden iästään huolimatta noussut jo aloituskokoonpanoon pallonkantovastuuseen.

Tänään pelataan siis Vaahteraliigaa Myyrmäen Urheilupuistossa, kun Taft isännöi Seinäjoki Crocodilesia klo 16:00 alkavassa ottelussa.